1984年，因参演由王亚军、李易祥主演的爱情片《姑娘小伙正当年》而出道。1988年，与申军谊、金棣、葛优等合作出演剧情片《阴阳界》；同年，出演由陶泽如、徐守莉主演的剧情片《欢乐英雄》。

1989年，与谢芳、尹国华等合作出演的剧情片《侨乡情》播出；同年，与杜志国联决主演的剧情片《西行囚车》上映，他在片中饰演为救同伴，故意滋事入狱的反面角色杜鸣。1990年，与孙周、于莉、宁静等人合作出演的剧情片《冰上情火》上映。

1992年，与刘仲元、陶泽如、张力维等人合作主演的剧情片《太阳山》；与赵奎娥、陈宝国等合作出演的犯罪剧情片《女子戒毒所》相继上映。1994年，出演刘威、李媛媛、赵明明等人共同出演的都市情感剧《京都纪事》播出   。

1995年，与刘威、李雪健、贺刚等人合作出演的抗战片《飞虎队》上映，片中饰演了性格沉稳的飞虎队政委李正   。1998年1月8日，出演的古装剧《水浒传》在中央电视台首播，他在剧中饰演为人奸诈、贪淫好色的西门庆，而李强也因此获得更多关注。

1997年，在《康熙微服私访记》中饰演二琉璃   。

1999年，与申军谊联决主演的都市爱情剧《有多少爱可以重来》播出，剧中饰演用自己一生的幸福作为代价挽救林氏集团的继承人林雨淳   ；随后，与蒋雯丽搭档主演的都市情感剧《爱你》播出，他在剧中饰演一心想当音乐家的陈嘉奇   ；同年，与陈宝国、陈炜合作主演的红色革命剧《青春之歌》播出。

2000年，与夏志卿共同主演的犯罪剧《绝路》播出，剧中饰演侥幸逃到国外受尽劫难的方子达   。

2002年8月，与高明、赵峥合作出演的谍战剧《誓言无声》在CCTV1播出，剧中饰演驻外机构负责人朱学峰   ；同年，与刘佳共同主演的都市言情剧《奔腾向海洋》播出。

2003年2月，与奚美娟、刘蓓合作出演的刑侦悬疑剧《红色康乃馨》在北京卫视播出，剧中饰演办事圆滑、脑瓜灵活的青年律师杨源辉   ；6月18日，与李幼斌、赵君、史兰芽联袂主演的红色剧《江山》在CCTV1播出，他在剧中饰演英俊挺拔、儒将气质、聪颖干练的解放军某军师长文达   。

2004年1月，与孙红雷、王奎荣等合作主演的悬疑刑侦剧《我非英雄》在天津电视台影视频道播出，剧中饰演复杂神秘的池阳钢铁公司总经理李未成   ；3月，在播出的电视剧《萍踪侠影》中饰演云澄   ；11月，与何政军、陈瑾合作出演的悬疑反腐剧《命运配方》播出，他在剧中饰演世纪生物公司的研究员洪世钧   。

2005年6月，与唐国强、陈道明、陈宝国合作出演的古装剧《江山风雨情》在广东南方电视台影视频道播出，他在剧中饰演了明朝末代皇帝明思宗朱由检   。

2006年6月，主演的战争片《东江特遣队》上映，片中饰演了表面冷酷无情、内心真诚火热的特遣队队长刘子良   ；9月，与马伊琍、谭凯、黄志忠等合作出演的古装剧《锦衣卫》在上海东方电影频道首播，剧中饰演皇长子朱由桤。

2008年3月29日，与李雪健、王志飞合作出演的悬疑反腐剧《高纬度战栗》在北京卫视播出，剧中饰演外表斯文但背负着巨大阴谋的民营企业家饶上都   ；3月30日，与韩青、陈数等合作出演的悬疑剧《食人鱼事件》在北京卫视播出，他在剧中饰演了从小被领养到美国的烈士遗孤贾思谋   ；6月，与吕中、陈龙合作出演的公益剧情片《母亲的眼睛》上映   。在商战、古装、剧情、电视剧《百年荣宝斋》中饰演辜鸿铭。

2009年6月，与高明、江珊等合作主演的谍战剧《誓言永恒》在中央电视台综合频道播出，剧中饰演为了党的利益不惜牺牲一切的驻香港反间谍人员朱学峰   ；9月，与众多艺人共同出演的中华人民共和国建国60周年献礼片《建国大业》全国上映，他在片中饰演了国民党组织部长陈诚   。

2010年2月，于张丰毅搭档主演的都市家庭剧《半路兄弟》播出，剧中饰演了贪污腐败的三届厂领导班子成员赵君亮   ；9月17日，与王雷搭档主演的动作悬疑剧《天敌》在江西卫视播出，剧中饰演了经验丰富、沉着冷静的侦查二处处长粟丹   ；9月19日，与凌潇肃、唐一菲合作出演的爱情剧《郎心如铁》在山东济南影视频道首播，剧中饰演韩杰的仇人白伟德。

2011年4月，与高云翔、饶敏莉等人合作出演的情感刑侦剧《新玉观音》在江苏卫视播出，剧中饰演有情有义的缉毒大队潘队长   。7月，在张纪中版《西游记》中饰演白骨老翁   。

2012年3月，与林永健、曾虹畅、齐芳合作主演的近代传奇剧《我叫王土地》播出，剧中饰演了飞扬跋扈的黄锦绣   ；8月，与邹俊百搭档主演的剧情片《都市童话》上映，他在片中饰演了一位利欲熏心的大公司总裁陆齐身   ；10月，与陆毅、林心如、郭冬临等人合作出演的古装人物剧《苏东坡》播出，剧中饰演励精图治的北宋第四代皇帝宋仁宗。

2013年3月，与钟秋、葛晓凤合作出演的励志剧情片《雷锋在1959》上映   ；11月，与马德钟、唐一菲、陈浩民等合作出演的民国悬疑刑侦剧《蓝蝶之谜》在央视八套播出，剧中饰演了案件人物曹伯铭   。

2014年7月，与林保怡、车晓合作出演的犯罪悬疑片《破局》全国上映，在片中饰演腹黑老板金玉庭；7月，与陈宝国、王千源、施京明等人合作出演的警匪刑侦剧《湄公河大案》在央视一套黄金档播出   。

2016年9月，其与林熙越、朱杰、傅淼等人合作主演的电视剧《卧虎》播出，他在剧中饰演贩毒集团头子刘东   。2017年，与胡歌、菅纫姿、孙红雷等合作出演的都市商战剧《猎场》播出   。

2019年，与张睿、杨蓉合作出演都市励志剧《明天你好》播出，剧中饰演了电商巨头创始人陈叔阳   ；10月，出演张若昀、王鸥主演的在谍战剧《谍战深海之惊蛰》播出，剧中饰演肖正国的上级费正鹏   ；11月，与张若昀、陈道明、吴刚等人共同出演的古装剧《庆余年》播出，剧中饰演老练、深沉的南庆鉴查院四处主办言若海。

2020年，在电视剧《如果岁月可回头》中饰演朱老板   。

2021年6月7日，主演的谍战剧《叛逆者》播出   。